충청북도는 지난 5일, 미국 주요 관광지인 하와이주 호놀룰루시에 농식품 탐색 매장을 설치, 충북 우수 농식품 수출을 지원하기 시작했다.

이 탐색 매장은 세계적 관광지인 하와이 와이키키 해변 인근 대형마켓(Palama supermarket Makaloa점) 내에 있으며 10월 5일까지 운영한다. 매장 근처에 대학, 컨벤션센터, 호텔 등이 밀집하여 우리 농식품 시장 진출을 위한 다양한 연령대의 소비자 정보를 수집할 수 있다.

충북도는 이런 이점을 활용하여 정기적인 시식 행사와 이벤트로 현지 수요를 발굴하여 판매하는 등 수출 확대에 기여할 계획이다. 김치(어쩌다 못난이 김치 포함), 조미김, 과자, 음료 등 22개사 85개 품목 입점을 시작으로 출하 시기에 맞춰 신선 농산물 등 품목을 확대해 나갈 계획이다.

미국 하와이 탐색 매장은 수출 다변화를 위해 작년 처음 운영하기 시작했다. 운영 기간(9. 15. ∼ 12. 15.)에 신선 과일과 가공 식품 115개 품목을 판매하여 149천 달러의 수출 실적을 거두었다. 특히, 하와이 내 해당 마켓 체인점에서 판매되는 한국산 김치 대부분을 충북 김치가 점유하는 등 판로 확대 역할을 톡톡히 했다.

충북도는 "하와이는 K-푸드를 좋아하는 현지인뿐 아니라 전 세계 관광객의 이목을 끌 수 있는 지역으로, 이를 최대한 활용하여 충북의 유망 식품 수출 품목을 개발하고 수출할 계획이다"라고 밝혔다.

충북도는 현재 2개의 농식품 탐색 매장을 운영하고 있다,. 지난 5월에는 베트남 하노이 케이-마켓에도 개장하여 운영하고 있다.

올해 충북 농식품 수출액은 2024년 5월 누적 수출액 282백만 달러로 전년 동기 대비 25.4％ 증가했다. 충북도의 농식품 지원 사업에 힘입어 꾸준히 수출이 증가하는 과자류, 커피류, 음료뿐 아니라 김치, 과실류, 화훼류 등 신선류도 수출이 증가하고 있다.