고흥군(군수 공영민)은 농림축산식품부가 주관하는 '대규모 스마트팜 창업 단지 조성' 공모 사업에 선정되어 20ha 규모 원예 단지 조성에 국비 240억 원을 확보했다고 19일 밝혔다.

고흥군은 스마트팜 산업을 미래 전략 산업으로 추진하는 9개 지자체와 함께 지난 2023년부터 2년 간 치열한 준비와 경쟁 끝에 최종 선정되었다.

사업은 2024년부터 2026년까지 총 472억원(국비 240억, 연계 232억)을 투자하여 한국농어촌공사에서 스마트 영농이 가능하도록 기반을 조성한 후 입주 농업법인을 공모 절차에 따라 선정한다. 선정된 농업법인은 기반 조성이 완료된 부지를 매입한 후 스마트팜 온실, 공동 스마트 APC(산지유통센터), 공동육묘장 등으로 조성한다.

선정된 농업법인은 20ha의 사업부지 중 3ha를 고흥군에 기부채납하며, 고흥군은 이를 스마트팜 창업을 희망하지만, 농지 확보에 어려움을 겪고 있는 청년 농업인을 지원할 계획이다.

공영민 군수는 "2022년 11월 준공된 고흥만 10만 평 규모의 스마트팜 혁신밸리를 중심으로 이 일대에 60∼70만 평 규모의 농수축산 스마트팜을 조성하여 1,000여 명 이상의 청년이 취업하거나 창업한다"며 "고흥을 명실상부한 스마트 혁신밸리 거점으로 만들어 갈 계획"이라고 밝혔다.

고흥군 관계자는 "고흥 스마트팜 혁신밸리(청년창업 보육센터)에서 스마트팜 창업을 위해 20개월 간 실습 교육을 마친 교육생은 지역에서 계속 스마트팜을 경영할 수 있다"며 "대규모 농업법인 참여로 공동 출하와 판로 확보, 영농기술 지원 등 청년농 창업과 영농 정착을 도울 것"이라고 설명했다.