'중남미 관문' 콜롬비아가 '조선 강국' 대한민국 경험을 전수 받아 선진 해양산업 국가로 도약을 준비한다.

코이카(KOICA·한국국제협력단)는 현지 시간으로 지난 18일, 콜롬비아 북부 항구 도시 카르타헤나에 위치한 국립직업훈련원(SENA)에서 '콜롬비아 조선업 활성화 기반 구축 사업' 일환으로 조선 제조 훈련 실습 기자재 기증식을 개최했다.

콜롬비아는 중남미에서 유일하게 태평양과 대서양을 모두 접하고 있으며, 전 세계 주요 해상 운송 경로인 파나마 운하 선박의 주요 항로에 위치해 있다. 지정학적으로 조선해양 산업 잠재력이 풍부하지만 정책과 제도 부재, 기술력 부족 등으로 조선업 발전에 어려움을 겪었다.

코이카는 한국의 선진 조선업 발전 경험과 기술 전수를 통해 콜롬비아가 조선 강국으로 나아갈 수 있도록 지원하고자 2021년부터 2024년까지 500만불 규모로 '콜롬비아 조선업 활성화 기반 구축 사업'을 추진했다.

사업의 하나로 기증된 기자재는 용접·기계·도정에 필요한 필수 장비 18종 약 230대로, 조선소가 밀집된 카르타헤나 지역 내 국립직업훈련원에 설치되어 기술자 역량 강화 훈련에 활용한다.

코이카는 실습 기자재 지원 외에도 ▲ 조선업 중장기 발전 계획 수립 ▲ 조선 분야 관리·기술 인력 대상 국내 초청 연수 ▲ 조선소와 관련 기자재 기업 대상 컨설팅 등을 실시해 왔다.

기증식에서 홍석화 코이카 이사는 "콜롬비아는 70여 년 전 수천명의 젊은이가 한국전쟁에 파병되어 자유와 민주주의 수호를 위해 싸운 혈맹국"이라며 "콜롬비아 조선업이 내수에 그치지 않고 중남미 권역을 아우르는 선진 해양 산업으로 발전할 수 있게 지원하겠다"고 말했다.

이왕근 주콜롬비아 대사는 "콜롬비아는 우리 정부의 중점 협력 대상국으로 2천만불 규모의 개발협력 사업을 추진 중"이라며 "콜롬비아 정부가 추진하는 토지 개혁, 농촌 개발, 청정에너지 전환 등 분야에서 필요한 지원과 협력을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.

카밀로 리베라(Camilo Rivera) 상공관광부 차관 대리는 지난 9월 유엔 총회에서 양국이 한국전 참전을 통해 형성된 혈맹 관계 강화와 교역 투자, 개발 협력 확대 등에 합의했음을 언급하고 "조선 강국 한국의 발전 경험이 콜롬비아 조선업 발전에 큰 주춧돌이 될 것"이라며 한국 정부와 코이카에 감사를 표했다.

코이카는 내년부터 카르타헤나 지역 내 조선·기계 스마트단지 조성을 위한 공무원과 관계자의 역량 강화를 지원하는 한국 초청 연수 사업도 추진한다. 이를 통해 콜롬비아 정부가 주도적으로 조선업 발전 전략을 수립하고, 지속가능한 조선해양 산업 생태계 구축에 나설 수 있도록 지원할 예정이다.