NATO 정상회의 참석을 위해 미국 워싱턴 D.C.를 방문 중인 윤석열 대통령은 현지 시각 11일, NATO 인도 태평양 파트너국(IP4, Indo-Pacific Partners: 한국, 일본, 호주, 뉴질랜드) 정상 회동에 참여했다.

「크리스토퍼 럭슨(Christopher Luxon)」 뉴질랜드 총리가 주최한 이번 IP4 정상 회동은 2022년, 2023년에 이어 세 번째이다. 이번 회동에는 「기시다 후미오(Kishida Fumio)」 일본 총리와 「리처드 말스(Richard Marles)」 호주 부총리가 자리를 함께했다.

각국 정상은 가치를 공유하는 한국, 일본, 호주, 뉴질랜드 4개국이 긴밀하게 공조해 오고 있다고 평가하고, 우크라이나와 북한 문제 등 국제 안보 도전에 인식과 연대 의지를 확인했다. 윤 대통령은 불운했던 전쟁 역사를 되풀이하지 않으려면 강력하고 압도적인 억제력과 규범 기반 국제 질서를 지키려는 국가 간 ‘협력’이 필요하다고 강조했다.

4개국 정상은 러시아와 북한이 ‘포괄적 전략 동반자 조약’을 통해 군사·경제 협력을 강화하기로 한 사실에 우려를 표명하고, 북한 군사 역량 강화를 위한 러시아 지원이 유엔안보리 결의 위반이라고 강조하면서 불법적 러북 군사협력 강화에 국제 사회가 연대하여 단호히 대처해야 한다는 데 의견을 같이했다. 4개국 정상은 러북 군사 협력 관련 인태 파트너국(IP4) 차원의 공동 성명을 발표하여 점증하는 공동 위협에 역내 유사 입장국 간 공고한 연대를 재확인했다.

NATO와 인태지역 간 협력 진전을 위해서도 긴밀히 공조해 나가기로 했다. 특히, 인태 파트너국이 모두 NATO와 ‘개별 맞춤형 파트너십 프로그램(ITPP)’을 체결하고, ‘중점협력사업(Flagship Projects)’을 추진해 나가기로 하면서 NATO와 협력을 체계적으로 강화하는 사실을 평가했다. 이와 함께, 정상은 NATO와 파트너십을 바탕으로 인태 지역의 자유, 평화, 번영에 함께 기여하자고 다짐했다.

이번 IP4 정상 회동 말미에 개최된 「볼로디미르 젤렌스키(Volodymyr Zelenskyy)」 우크라이나 대통령 회동에서 정상들은 최근 우크라이나 전황과 평화 회복을 위한 우크라이나의 노력에 대한 젤렌스키 대통령 설명을 청취하고, 우크라이나 주권과 영토 보전에 대한 IP4 국가의 단합된 지지를 재확인했다.

윤 대통령은 우크라이나의 주요 도시와 민간 시설을 겨냥한 러시아의 계속된 공습으로 무고한 민간인 피해가 계속되고 있는 사실에 우려를 표명하고, 우리 정부가 지난해 발표한 ‘우크라이나 평화 연대 이니셔티브’에 따라 앞으로도 우크라이나에 안보와 재건, 인도적 지원을 계속한다고 밝혔다. 또한, 우크라이나와 인도태평양 국가가 공조해 우크라이나 전쟁 장기화를 초래하는 러북 불법 군사 협력에도 단호하게 대응해야 한다고 강조했다.