함양군은 지난 19일, 진병영 군수를 단장으로 하는 우호 교류 방문단이 국제 우호 도시인 중국 섬서성 함양시(셴양시)를 방문해 교육 교류 협약을 체결했다고 밝혔다.

체결식에는 진병영 함양군수, 김윤택 군의회 의장, 김진윤 행정국장, 박중경 체육청소년과장 등 8명이 참석했고, 함양시(셴양시)는 렁징승 시장, 정수위 시교육국 국장 등 6명이 참석했다.

함양군과 중국 함양시(셴양시)는 한국 한자음으로 함양시(咸陽市)라는 동일한 지명을 사용하는 공통점을 바탕으로 지난 2015년 우호 교류 협약을 체결한 이래 9년 간 우호 관계를 유지해오며, 대면 교류가 불가능했던 2020년 코로나 시국에는 함양군에 마스크를 4,800개 전달하는 등 우애를 쌓아왔다.

중국 함양시(셴양시)는 진 나라 수도로 중국 역사와 문화에 중요한 역할을 해온 지역이다. 특히 진시황릉, 건릉, 청위루 등 고대 중국의 역사적 유물을 많이 간직하고 있다.

코로나19 이후 지난 2023년 함양시(셴양시)에서 함양군을 방문하며 교류를 재개하여 경제, 문화 협력 방안을 논의하던 중 올해 상호 학생 우호 교류단 운영을 타진하면서 이번에 교육 교류 협약을 체결했다.

이번 협약으로 두 나라 사이에 학생 교류가 추진될 예정으로, 양 국가의 역사와 문화에 대한 이해 증진을 물론, 글로벌 마인드 함양으로 함양군의 국제적 위상이 더욱 높아질 것으로 기대한다.

진병영 함양군수는 "나라는 다르지만 같은 지명을 사용하는 동질감이 더욱 깊은 유대로 이어가는 동력인 것 같다"라며 "앞으로 교육 분야는 물론 사회, 경제 등 협력을 전반적으로 확대해 상생 발전할 수 있는 길을 찾아 나가겠다"라고 밝혔다.

함양군 우호 교류 방문단은 교육 분야 협약 이후 서안에서 열리는 제8회 국제 실크로드 박람회 개막식 참석과 역사 문화 유적지 탐방 등 남은 일정을 소화하고 돌아올 예정이다.